モノの査定能力、資源の有効活用でサーキュラーエコノミーの実現に貢献。
進化を続ける中古機械売買ビジネス

「お客さまの経済活動に必要な機械や設備の導入をファイナンス面でサポートするため、リース会社は金融を介してモノを大量に扱ってきました。そうしたなか、リース満了物件の販売に始まった中古機械売買ビジネスは、セグメントごとにさまざまな発展を遂げており、現在では中古マーケットにおけるメインプレイヤーとしての顔も持っています」。こう話すのは、SMFLの理事 リマシーン営業部長の高田賢治だ。

「1970年代当初のリース産業黎明期は、リース物件の購入代金をはじめ、リース期間中の支払利息、固定資産税、保険料までおおむね全額をリース料としてお支払いいただくファイナンス・リース取引が主流でした。リース会社がリース契約の満了物件を第三者に販売して得られる収益はあくまで付随的なものでした。それでも中古物件の売買事例を積み重ねることで、リース会社は査定能力を向上させていきました」

2000年代に入ると、会計基準変更などの影響で、ファイナンス・リース取引の成長は鈍化し始める。一方、リース事業と密接につながる中古機械売買ビジネスは、非金融収益を稼ぎ、新たな金融商品を生み出す手段としてフォーカスされ、現在も多角化するリース会社の事業に貢献している。

「大手リース会社の中古物件を取り扱う部門の多くは、エンジニアなどの専門人材を育成し、発展しています。当社はメーカーや販売会社のパートナー企業と協働して、中古機械・設備のリファービッシュ（新品に準じた状態に整備）を実施し、当社が開発した中古売買の会員制サイト『assetforce market（アセットフォースマーケット）』などのデジタルツールを駆使して中古機械売買事業を展開しています。また、リース会社の機能は、メーカーや商社にとって旧製品の流通ルート確保につながり、結果として新品の販売促進に貢献する側面もあるため、両者がタイアップする動きも活発になってきました。今後は、これまで培ってきた物件に関するノウハウをサブスクリプション（定額課金）やシェアリングなど、新たなサービスを具現化するための基礎情報として活用することが期待されます」

大量生産・大量消費・大量廃棄を前提とする現在の経済システムは、気候変動、資源枯渇、プラスチック汚染などさまざまな課題がある。資源投入量・消費量を抑えつつ、モノの価値を可能な限り長く維持し、廃棄物の発生を最小限化するサーキュラーエコノミーへのシフトが求められている。

設備投資コストを抑制できるメリットから拡大してきた中古マーケットだが、モノを長く使い続ける点で、サーキュラーエコノミーの実現に貢献する役割にも大きな注目が集まっている。高田は「SMFLはサーキュラーエコノミーの実現に向け、パートナー企業と協働し3R活動にも積極的に取り組んでいます」と話す。

「2019年には、戦略子会社のSMFLみらいパートナーズとリサイクル事業で先進的な取り組みを展開するアビヅがスクラムを組み、合弁企業『SMART』を設立し、設備・プラント処分元請事業に参入しました。直近では100メートルを超える煙突の解体工事や大観覧車の解体工事といった高所の解体工事の実績があり、解体工事によって生じる廃棄物の資源化にも取り組んでいます」

「モノの所有」から「モノの利用」という経済の大転換が進み、国内の設備投資環境も変化してきた。半導体製造装置や工作機械の分野では、新品で先端設備に投資するユーザーがいる一方で、中古を活用しながら設備更新を進めるユーザーも増えている。

「中古機械売買ビジネスの社会的意義は、今後ますます高まることでしょう。我々の強みである『モノへの知見・ノウハウ』と、メーカーや販売会社などのパートナー企業との協働で、新たな価値を生み出すサービスを具現化し、サーキュラーエコノミーの実現に貢献してまいります」と高田が話す。進化を続けるSMFLの中古機械売買ビジネスの今後に注目したい。

（内容、肩書は2023年10月時点）